Clarence Franklin
La extraordinaria voz de Aretha Franklin -brillante y exuberante, teñida de desgarro- trascendía las estrictas etiquetas musicales, elevándose sin importar la canción, poderosa con la protesta, el orgullo, la lujuria y el dolor. Pero en todo ello había una constante: el gospel.
Franklin falleció el jueves a los 76 años. Tendía a restar importancia a la idea de que hubiera abandonado alguna vez sus raíces en el coro baptista de gospel por el pop o el R&B. El gospel rezuma en sus famosas canciones. El gospel rezuma en su famosa reinterpretación de “Respect”, de Otis Redding, que alcanzó inmediatamente el número 1 en 1967, y desde entonces ha estado indisolublemente ligado al movimiento por los derechos civiles y al empoderamiento femenino. Pero no se trata de un momento crossover.
“Es una canción de amor y sobre la nostalgia, pero también sobre la imaginación y el placer. Trata de imaginar un momento en el que puedas estar en reposo con tu amante, en el que podáis ser libres y simplemente disfrutar el uno del otro. Es una canción sencilla. Y es simplemente preciosa”.
“Ese disco refleja el estado mental y espiritual de Aretha en los años posteriores al asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr. Ese disco es extraordinario porque ella toma material que en apariencia significa una cosa, como una canción de blues o una canción sobre el romance, y lo convierte en una canción sobre la resistencia y la supervivencia ante lo indecible”.
Aretha franklin — hermana del alma
Todo está preparado: los aplausos de cortesía, el tintineo del piano al ritmo de los acordes de una melodía conocida, en este caso “Misty” de Erroll Garner. Pero con la entrada de la cantante, algo cambia; de repente, el disco no es jazz como de costumbre. Aretha Franklin aterriza en un “Ooo” inicial de forma suave y constante, manteniendo la nota durante lo que para cualquier otro sería demasiado tiempo y dejando que se expanda lentamente y se aclare antes de contraerse en un vibrato perfectamente uniforme. La primera palabra de la canción, “Look”, pasa de cantada a hablada en milisegundos, convirtiéndose en una exhortación al público para que se siente y preste atención.
Esos primeros 30 segundos del disco ofrecen un golpe emocional, y los tres minutos siguientes son más altos, más amplios y más profundos: las dimensiones reales de la canción parecen expandirse, e incluso entonces la voz de Franklin se desborda hacia los márgenes. “Sarah [Vaughn] había cantado ‘Misty’ -todo el mundo había cantado ‘Misty’-, pero a Erroll se le llenaron los ojos de lágrimas al oír a Aretha”, dijo Clyde Otis, productor del álbum en el que aparece “Misty”, Yeah!!!, de 1965. Según cuenta en la biografía de Aretha Franklin Respect: The Life of Aretha Franklin, de David Ritz, Erroll Garner sólo tenía una crítica: “Maldita sea, hace que parezca que la ha escrito ella”.
Ted blanco
Conocida en todo el mundo por su nombre de pila, Aretha Franklin es la indiscutible reina del soul. En 2005 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad (la más alta condecoración de Estados Unidos), 17 premios Grammy (y sigue sumando), un Grammy Lifetime Achievement Award y un Grammy Living Legend Award. Ha recibido innumerables premios y galardones internacionales y nacionales. Aretha ha alcanzado un reconocimiento mundial sin precedentes. Ha influido en generaciones de cantantes, desde Chaka Khan, Natalie Cole y Mary J. Blige hasta la ganadora de “American Idol” Fantasia Burrino y la oscarizada Jennifer Hudson. Su inconfundible y conmovedor estilo vocal ha adornado las listas de éxitos musicales durante más de cuatro décadas y, aunque sus actuaciones en directo han conmovido literalmente a millones de personas desde que comenzó su andadura musical como niña prodigio del canto gospel, es su rico legado discográfico el que atestigua el poder, la majestuosidad y el genio de esta artista única en su género.
Comentarios
Aretha Louise Franklin (25 de marzo de 1942 – 16 de agosto de 2018) fue una cantante, compositora y pianista estadounidense. Aunque era conocida por sus grabaciones de soul y se la conocía como la Reina del Soul, Franklin también era experta en jazz, blues, R&B, música gospel y rock.
Es la novena artista más grande de todos los tiempos. Ha ganado 18 Grammys y ha recibido dos Grammys honoríficos. Ha conseguido 20 números 1 en la lista Billboard R&B Singles Chart y dos en la Billboard Hot 100: “Respect” (1967) y “I Knew You Were Waiting (For Me)” (1987), a dúo con George Michael. Desde 1961, ha conseguido un total de 45 éxitos en el Top 40 del Billboard Hot 100. Entre 1967 y 1982 obtuvo 10 números 1 en álbumes de R&B, más que ninguna otra artista femenina. En 1987, Franklin se convirtió en la primera artista femenina en entrar en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Es una de las cantantes de Soul y R&B más conocidas y populares, aunque ha cantado canciones de casi todos los géneros imaginables. Ha cosechado un éxito pop tras otro y no ha dejado de cruzar las listas de éxitos. Es muy respetada en el mundillo.