Bonita rana
La piel de una rana es permeable al oxígeno y al dióxido de carbono, así como al agua. Hay varios vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel. Cuando una rana está bajo el agua, el oxígeno se transmite a través de la piel directamente al torrente sanguíneo. En tierra, las ranas adultas utilizan los pulmones para respirar. Sus pulmones son similares a los de los humanos, pero los músculos del tórax no intervienen en la respiración, y no hay costillas ni diafragma que ayuden a respirar. Las ranas respiran tomando aire por las fosas nasales (lo que hace que la garganta se hinche) y comprimiendo el suelo de la boca, lo que empuja el aire hacia los pulmones. En el corazón de tres cámaras, la sangre oxigenada de los pulmones y la sangre desoxigenada de los tejidos respiratorios entran por aurículas separadas y se dirigen a través de una válvula espiral al vaso apropiado: la aorta para la sangre oxigenada y la vena pulmonar para la sangre desoxigenada. Esta estructura especial es esencial para mantener al mínimo la mezcla de los dos tipos de sangre, lo que permite a las ranas tener tasas metabólicas más altas y ser más activas que de otro modo. Historia natural
Rana Pacman
Esta familia de ranas extremadamente diversa contiene más de 800 especies en aproximadamente 50 géneros. Los leptodáctilos viven principalmente en el neotrópico (América tropical e Indias Occidentales), con algunos representantes tanto en el norte como en el sur de América templada.
Los leptodáctilidos son un grupo de ranas muy heterogéneo para el que no se ha propuesto ni una sola sinapomorfía. Con toda probabilidad, Leptodactylidae incluye múltiples linajes evolutivos (véase el párrafo siguiente sobre filogenia). La mayoría de los leptodáctilos carecen de costillas, tienen dientes en la mandíbula superior, ocho vértebras presacras holochordal-procoelosas y un astrágalo y un calcáneo fusionados sólo en sus extremos. El amplexo puede ser axilar o inguinal. El tamaño adulto oscila entre 10 y 250 mm de longitud hocico-vena. Los leptodáctilos se encuentran desde el nivel del mar hasta por encima de la línea arbórea, con hábitos representativos que incluyen fosoriales, terrestres, arborícolas y acuáticos. El número de diploides oscila entre 18 y 36, y algunas especies son poliploides.
Los leptodáctilos se dividen en cuatro subfamilias. Ceratophryinae (los “sapos de boca ancha”) es un pequeño grupo de ranas de cabeza grande, agresivas y carnívoras. Se ha observado a la rana cornuda, Ceratophrys calcarata, ondulando los dedos de los pies detrás de la cabeza para atraer a sus presas a la boca. Hylodinae también es un grupo restringido, y su principal reclamo para la fama es que se ha planteado la hipótesis de que es un antepasado de los dendrobátidos basándose en una morfología craneal similar y falanges terminales en forma de T compartidas. Si esta hipótesis fuera cierta, los Leptodactylidae no serían monofiléticos. Los miembros de la subfamilia Leptodactylinae son principalmente ranas terrestres que construyen nidos de espuma. Mediante la secreción de mucosidad de su piel y tractos reproductores, que luego golpean en forma de espuma con sus patas, los individuos reproductivamente maduros producen nidos que protegen a las crías de la desecación y otros riesgos físicos. En varias especies, uno de los progenitores permanece en el nido con los renacuajos que no se alimentan. Las ranas del género Physalaemus han sido objeto de amplios estudios desde hace varias décadas, trabajos que han producido nuevos avances en la selección sexual y la teoría ecológica.
Ranas
La familia Ceratophryidae incluye el género Ceratophrys, también conocido como ranas cornudas, que tienen enormes cabezas con enormes bocas. No todos los ceratófridos tienen aspecto “cornudo”, pero sí la boca grande. Estas especies son depredadores sedentarios que a menudo imitan hojas secas. En general, son muy carnívoras y hasta el 50% de sus presas son vertebrados (ranas, lagartos, serpientes y pequeños roedores).
Anteriormente parte de Leptodacylidae, este grupo se dividió en una familia más pequeña Ceratophryidae que también incluía las especies actualmente en Batrachylidae y Telmatobiidae (eran subfamilias de Ceratophryidae). Estudios posteriores confirman que se trataba de grupos independientes que fueron elevados a sus niveles actuales de familia.
Blackburn, D.C. y Wake, D.B. 2011. Clase Amphibia Gray, 1825. En: Zhang, Z.-Q. (Ed.) Biodiversidad animal: Un esbozo de clasificación de nivel superior y estudio de la riqueza taxonómica. Zootaxa. 3148: 39-55
Evans, S.E., Jones, M.E.H. & Krause, D.W. 2008. A giant frog with South American affinities from the Late Cretaceous of Madagascar. Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 105, 2951-2956.
Rana Goliat
DescripciónLepidobatrachus laevis es una rana acuática grande y robusta con el cuerpo aplanado dorsoventralmente. Las hembras de esta especie pueden alcanzar una longitud corporal total (SVL) de 100 mm, mientras que un macho sexualmente maduro puede ser sólo la mitad de grande. En ambos sexos, la cabeza es grande y robusta, representando aproximadamente 1/3 de la longitud total del cuerpo, y ancha para dar cabida a las mandíbulas extraordinariamente anchas de estos animales. Tiene grandes dientes en la mandíbula superior y dos grandes dientes o colmillos situados medialmente en la mandíbula inferior. Las fosas nasales y los ojos están situados dorsalmente, las pupilas son romboidales y el tímpano es distinto. Las extremidades anteriores y posteriores son cortas, y las anteriores se mantienen hacia delante al nadar. Los dedos de las extremidades anteriores no están palmeados, pero los de las extremidades posteriores están completamente palmeados y presentan un gran tubérculo metatarsiano interno negro en forma de pala. La piel es lisa en su mayor parte, salvo por las glándulas dorsales elevadas de la línea lateral, que son distintas y forman una “V” que se estrecha hacia atrás. La coloración dorsal de L. laevis es de verde oscuro a gris con manchas más oscuras perfiladas en naranja que se hacen más visibles lateralmente. Las fosas nasales y los ojos pueden estar contorneados por un verde más claro, tal vez como camuflaje. La superficie ventral es blanca o de color crema y sin marcas. Los machos sexualmente maduros poseen una garganta de color negro azulado oscuro (Budgett 1899; Cei 1980).