Delfín común
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¿Los delfines son ballenas?
En general, existen muchas clasificaciones diferentes de delfines, y los nombres a veces no tienen en cuenta las características físicas o personales del delfín. En el mundo actual, el delfín es una de las especies animales más populares del mundo. Con casi cuarenta especies de delfines en diecisiete géneros, los científicos se han esmerado en tratar de especificar con gran detalle las claras y a veces diminutas diferencias entre las especies.
Empecemos por la familia Delphinade, la más numerosa del orden de los cetáceos y relativamente reciente: los delfines evolucionaron hace unos diez millones de años, durante el Mioceno. Los delfines figuran entre los animales más inteligentes y su aspecto a menudo amable y su actitud aparentemente juguetona los han hecho populares en la cultura humana pasada y actual. Pero, ¿de dónde procede el nombre científico de los delfines? El nombre procede del griego antiguo delphís; “delfín”, que estaba relacionado con el griego delphys; “vientre”. Por lo tanto, el nombre del animal puede interpretarse como “pez con útero”. El nombre se transmitió a través del latín delphinus, el latín medio dolfinus y el francés antiguo daulphin, que reintrodujo la ph en la palabra, y en la época moderna los conocemos simplemente como delfín.
Delfín megalodón
Un delfín es un mamífero acuático del infraorden Cetacea. Las especies de delfines pertenecen a las familias Delphinidae (los delfines oceánicos), Platanistidae (los delfines de río indios), Iniidae (los delfines de río del Nuevo Mundo), Pontoporiidae (los delfines salobres) y la extinta Lipotidae (baiji o delfín de río chino). Existen 40 especies denominadas delfines.
El tamaño de los delfines oscila entre el delfín de Maui, de 1,7 m de longitud y 50 kilogramos de peso, y la orca, de 9,5 m y 10 toneladas de peso. Varias especies de delfines presentan dimorfismo sexual: los machos son más grandes que las hembras. Tienen un cuerpo aerodinámico y dos extremidades modificadas en aletas. Aunque no son tan flexibles como las focas, algunos delfines pueden desplazarse brevemente a velocidades de 29 kilómetros (18 mi) por hora o saltar unos 30 pies (9,1 m)[1] Los delfines utilizan sus dientes cónicos para capturar presas que se mueven con rapidez. Tienen un oído muy desarrollado, adaptado tanto al aire como al agua. Está tan desarrollado que algunos pueden sobrevivir incluso ciegos. Algunas especies están bien adaptadas para bucear a grandes profundidades. Tienen una capa de grasa bajo la piel para mantenerse calientes en el agua fría.
Datos sobre los delfines
ResumenPoblaciones simpátricas de dos formas del delfín común, actualmente reconocidas colectivamente como Delphinus delphis Linnaeus, se dan en varias zonas de los océanos del mundo. Se inició un estudio genético molecular para determinar si estas formas son genéticamente distintas en el Pacífico Nororiental. Se compararon secuencias de ADN mitocondrial de la región de control y del gen del citocromo b entre especímenes de los morfotipos de pico largo y de pico corto recogidos entre 1986 y 1989 frente a la costa del sur de California. También se compararon otros ejemplares de pico corto recogidos en el Pacífico oriental tropical (en 1978 y 1982) y en el Mar Negro (en 1989). No había haplotipos compartidos de ADN mitocondrial entre los dos morfotipos, y ambas regiones genéticas mostraban frecuencia y sustituciones fijas de nucleótidos entre los dos morfotipos. Esta diferenciación genética, unida a los caracteres morfológicos únicos de los morfotipos de pico corto y pico largo determinados en un estudio paralelo, indican que, aunque simpátricas, estas poblaciones de delfín común están reproductivamente aisladas entre sí y pueden representar especies distintas.