Cómo actúan las vacunas COVID en su organismo (Español
El sistema inmunitario es una red de células, tejidos y órganos que trabajan conjuntamente para defender al organismo de los gérmenes nocivos. Cuando las bacterias, los virus y otros gérmenes invaden tu cuerpo, se multiplican y atacan. Esta invasión se denomina infección. Las infecciones causan las enfermedades que le hacen enfermar.
Las vacunas ayudan al sistema inmunitario a combatir las infecciones de forma más rápida y eficaz. Cuando recibes una vacuna, se desencadena tu respuesta inmunitaria, lo que ayuda a tu organismo a combatir y recordar el germen para que pueda atacarlo si vuelve a invadirte. Y como las vacunas están hechas de cantidades muy pequeñas de gérmenes débiles o muertos, no te pondrán enfermo.
¿Sabías que algunas personas -como los lactantes y las personas con sistemas inmunitarios débiles o debilitados (como los enfermos de VIH/SIDA o cáncer)- no pueden recibir muchas de las vacunas que nos protegen de enfermedades graves?
COVID-19 y niños: Cómo funcionan las vacunas de ARNm
“Esos mismos anticuerpos que te protegen contra el virus también eliminan la vacuna muy rápidamente”, dijo el autor principal del estudio Pablo Peñaloza-MacMaster, PhD, profesor asistente de Microbiología-Inmunología. “Piensan que la vacuna es el virus”.
“Es importante aclarar que tener anticuerpos y reforzarse es algo bueno, por lo que cualquier persona a la que le corresponda su vacuna de refuerzo debería hacerlo. No queremos que la gente piense lo contrario”, dijo Peñaloza-MacMaster. “El estudio sólo señala estrategias potenciales mediante las cuales las vacunas de próxima generación podrían ajustarse para mejorar su eficacia, por ejemplo, desarrollando vacunas que pasen por alto los anticuerpos preexistentes”.
Los estudios posteriores de los científicos en ratones demostraron que los anticuerpos generados por vacunaciones anteriores aceleraban la eliminación de la vacuna del organismo, limitando la cantidad de vacuna disponible para desencadenar nuevas respuestas inmunitarias tras la inyección de refuerzo.
“En otras palabras, las respuestas de anticuerpos generadas tras vacunaciones anteriores eliminan rápidamente la vacuna durante una vacuna de refuerzo posterior, limitando la respuesta inmunitaria que puede generar la vacuna de refuerzo”, explicó Peñaloza-MacMaster. Esto no se debió simplemente a la competencia entre anticuerpos y células B por el antígeno vacunal, sino que parece ser el resultado de los llamados “mecanismos efectores de anticuerpos” que eliminan sustancias extrañas del organismo.
Vacunas y respuesta inmunitaria: Cómo funcionan las vacunas
Para entender cómo funcionan las vacunas y el fundamento de las recomendaciones para su uso, es útil comprender la función básica del sistema inmunitario humano. La siguiente descripción es simplificada; muchos excelentes libros de texto de inmunología proporcionan detalles adicionales.
La inmunidad es la capacidad del cuerpo humano para tolerar la presencia de material autóctono y eliminar sustancias extrañas. Esta capacidad discriminatoria para eliminar sustancias extrañas la lleva a cabo un complejo sistema de células que interactúan entre sí denominado sistema inmunitario. Dado que la mayoría de los organismos (por ejemplo, bacterias, virus y hongos) se identifican como extraños, la capacidad de identificar y eliminar estas sustancias proporciona protección frente a las enfermedades infecciosas. La inmunidad suele ser específica de un único organismo o grupo de organismos estrechamente relacionados.
Las respuestas inmunitarias más eficaces suelen producirse en respuesta a antígenos presentes en un organismo vivo. Sin embargo, un antígeno no tiene que estar necesariamente presente en un organismo vivo para producir una respuesta inmunitaria. Algunos antígenos, como el antígeno de superficie de la hepatitis B, son fácilmente reconocidos por el sistema inmunitario y producen una protección adecuada aunque no estén presentes en el virus de la hepatitis B vivo. Otros son antígenos menos eficaces, y la respuesta inmunitaria que producen puede no proporcionar una buena protección.
¿Cómo funcionan las vacunas? | Preguntas virales
La inmunidad a una enfermedad se consigue mediante la presencia de anticuerpos contra esa enfermedad en el organismo de una persona. Los anticuerpos son proteínas producidas por el cuerpo para neutralizar o destruir toxinas u organismos portadores de enfermedades. Los anticuerpos son específicos de cada enfermedad. Por ejemplo, el anticuerpo contra el sarampión protegerá a una persona expuesta a la enfermedad del sarampión, pero no tendrá ningún efecto si está expuesta a las paperas.
La inmunidad activa se produce cuando la exposición a un organismo patógeno hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra esa enfermedad. La inmunidad activa puede adquirirse a través de la inmunidad natural o de la inmunidad inducida por la vacuna.
En cualquier caso, si una persona inmune entra en contacto con esa enfermedad en el futuro, su sistema inmunitario la reconocerá y producirá inmediatamente los anticuerpos necesarios para combatirla. La inmunidad activa es duradera, y a veces de por vida.
La principal ventaja de la inmunidad pasiva es que la protección es inmediata, mientras que la inmunidad activa tarda tiempo (normalmente varias semanas) en desarrollarse. Sin embargo, la inmunidad pasiva sólo dura unas semanas o meses. Sólo la inmunidad activa es duradera.