Cómo un tipo engañó al mundo haciéndole creer en una vacuna
Estas influencias parecen aumentar el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento del riesgo no es lo mismo que la causa. Por ejemplo, algunos cambios genéticos asociados con el autismo también pueden encontrarse en personas que no padecen el trastorno. Del mismo modo, no todas las personas expuestas a un factor ambiental de riesgo de autismo desarrollarán el trastorno. De hecho, la mayoría no lo desarrollará.
La investigación nos dice que el autismo tiende a ser hereditario. Los cambios en determinados genes aumentan el riesgo de que un niño desarrolle autismo. Si uno de los progenitores es portador de una o varias de estas alteraciones genéticas, éstas pueden transmitirse al hijo (aunque el progenitor no padezca autismo). Otras veces, estos cambios genéticos surgen espontáneamente en un embrión temprano o en el espermatozoide y/o el óvulo que se combinan para crear el embrión. De nuevo, la mayoría de estos cambios genéticos no causan autismo por sí mismos. Simplemente aumentan el riesgo de padecer el trastorno.
La investigación también muestra que ciertas influencias ambientales pueden aumentar -o reducir- aún más el riesgo de autismo en personas genéticamente predispuestas al trastorno. Es importante señalar que el aumento o disminución del riesgo parece ser pequeño para cualquiera de estos factores de riesgo:
¿Existe una relación entre las vacunas y el autismo?
Ha habido una controversia constante en torno a ciertas vacunas y su relación con el autismo. A algunos padres les preocupa que las vacunas, en concreto la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) y los conservantes utilizados en otras vacunas infantiles, desempeñen un papel en el desarrollo del autismo en los niños. Ha habido muchas afirmaciones falsas en las noticias. Pero estudios exhaustivos no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo.nota 1
Se ha investigado y se sigue investigando mucho para averiguar la causa del autismo. Visite www.cdc.gov/ncbddd/autism/seed.html para seguir un estudio muy amplio sobre los riesgos de autismo y otras discapacidades del desarrollo.
Dado que se desconoce la causa exacta del autismo, algunos padres seguirán preocupados a pesar de las pruebas. En estos casos, los padres deben ser conscientes de los riesgos de enfermedades graves en los niños no vacunados. En algunas zonas, se han producido brotes de estas peligrosas enfermedades en personas que no han sido vacunadas.
Algunos padres se han preguntado si el timerosal que contiene mercurio (utilizado como conservante en las vacunas) podría causar autismo. Hoy en día, con la excepción de algunas vacunas antigripales, las vacunas infantiles utilizadas en Estados Unidos no contienen timerosal o sólo lo contienen en cantidades mínimas. (La vacuna de la gripe> está disponible tanto con timerosal como conservante como sin conservante). Y lo que es más importante, los estudios no han encontrado una relación entre las vacunas que contienen timerosal y el autismo.nota 2, nota 3
¿Causan autismo las vacunas?
En 1998, Andrew Wakefield y sus colegas publicaron un artículo en la revista Lancet. La hipótesis de Wakefield era que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) causaba una serie de acontecimientos que incluían la inflamación intestinal, la entrada en el torrente sanguíneo de proteínas perjudiciales para el cerebro y el consiguiente desarrollo del autismo. En apoyo de su hipótesis, el Dr. Wakefield describió a 12 niños con retraso en el desarrollo – ocho tenían autismo. Todos estos niños tenían molestias intestinales y desarrollaron autismo al mes de recibir la triple vírica.
Este estudio fue posteriormente retractado; en términos científicos, esto significa que el artículo no forma parte del registro científico porque se descubrió que se basaba en una mala conducta científica. En este caso, los estudios se consideraron fraudulentos y los datos tergiversados.
En 2002, Wakefield y sus colaboradores publicaron un segundo artículo en el que examinaban la relación entre el virus del sarampión y el autismo. Los autores analizaron muestras de biopsias intestinales para detectar la presencia del virus del sarampión en niños con y sin autismo. Se descubrió que 75 de 91 niños con autismo tenían el virus del sarampión en el tejido de la biopsia intestinal, en comparación con sólo 5 de 70 pacientes que no tenían autismo. A primera vista, se trataba de un resultado preocupante. Sin embargo, el segundo artículo de Wakefield también era críticamente defectuoso por las siguientes razones:
¿Causa autismo la vacuna triple vírica?
Existe una controversia constante en torno a ciertas vacunas y su relación con el autismo. A algunos padres les preocupa que las vacunas, en concreto la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) y los conservantes utilizados en otras vacunas infantiles, desempeñen un papel en el desarrollo del autismo en los niños. Ha habido muchas afirmaciones falsas en las noticias. Pero estudios exhaustivos no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo.nota 1
Se ha investigado y se sigue investigando mucho para averiguar la causa del autismo. Visite www.cdc.gov/ncbddd/autism/seed.html para seguir un estudio muy amplio sobre los riesgos de autismo y otras discapacidades del desarrollo.
Dado que se desconoce la causa exacta del autismo, algunos padres seguirán preocupados a pesar de las pruebas. En estos casos, los padres deben ser conscientes de los riesgos de enfermedades graves en los niños no vacunados. En algunas zonas, se han producido brotes de estas peligrosas enfermedades en personas que no han sido vacunadas.
Algunos padres se han preguntado si el timerosal que contiene mercurio (utilizado como conservante en las vacunas) podría causar autismo. Hoy en día, con la excepción de algunas vacunas antigripales, las vacunas infantiles utilizadas en Estados Unidos no contienen timerosal o sólo lo contienen en cantidades mínimas. (La vacuna de la gripe> está disponible tanto con timerosal como conservante como sin conservante). Y lo que es más importante, los estudios no han encontrado una relación entre las vacunas que contienen timerosal y el autismo.nota 2, nota 3