Depuradores electrónicos
Los ionizadores hacen muchas afirmaciones sobre lo bien que limpian el aire de su habitación, previenen los síntomas de la alergia, proporcionan “frescor” o eliminan los olores. Pero, ¿qué hace realmente un ionizador? ¿Cómo elimina las partículas del aire o mejora el olor de una habitación? ¿Y mejoran realmente la calidad del aire interior? Examinaremos lo que hacen los purificadores de aire ionizantes y sus posibles efectos negativos.
Los ionizadores también se denominan “purificadores de aire ionizantes”, “purificadores de aire ionizantes”, “ionizadores de aire”, “generadores de iones” y “purificadores de aire iónicos”. Además, existen purificadores de aire llamados “purificadores de aire electrostáticos” o “precipitadores electrostáticos”, que funcionan de forma similar a los ionizadores (explicaremos estas diferencias cuando sea pertinente). Para simplificar, nos referiremos a todos estos tipos de purificadores de aire ionizantes como “ionizadores”.
Los ionizadores utilizan un alto voltaje para dar una carga eléctrica (normalmente negativa) a las partículas que se mueven a través del ionizador o a las moléculas del aire. Estas moléculas cargadas se denominan iones, y los iones se adhieren a las partículas. En ambos casos, el resultado final son partículas con carga eléctrica.
Ionizador de agua
Un ionizador de aire (o generador de iones negativos o araña de Chizhevsky) es un aparato que utiliza alta tensión para ionizar (cargar eléctricamente) las moléculas de aire. Los iones negativos, o aniones, son partículas con uno o más electrones de más, lo que confiere una carga negativa neta a la partícula. Los cationes son iones positivos a los que les faltan uno o más electrones, lo que da lugar a una carga positiva neta. Algunos purificadores de aire comerciales están diseñados para generar iones negativos. Otro tipo de ionizador de aire es el ionizador de descarga electrostática (ESD) (generador equilibrado de iones) utilizado para neutralizar la carga estática.
Este descubrimiento despertó el interés de Cecil Alfred “Coppy” Laws por el poco conocido fenómeno de la ionización del aire. En 2002, en una necrológica publicada en el diario The Independent, se atribuyó a Cecil Alfred ‘Coppy’ Laws la invención del ionizador de aire doméstico[1].
Los ionizadores de aire se utilizan en purificadores de aire para eliminar partículas del aire[3]. Las partículas suspendidas en el aire se cargan al atraer iones cargados del ionizador por atracción electrostática. Las partículas, a su vez, son atraídas por los conductores cercanos conectados a tierra, ya sean placas deliberadas dentro de un purificador de aire o simplemente las paredes y techos más cercanos. La frecuencia de las infecciones nosocomiales en los hospitales británicos llevó al Servicio Nacional de Salud (NHS) a investigar la eficacia de los aniones para la purificación del aire, descubriendo que las infecciones repetidas por acinetobacter en el aire de una sala se eliminaron con la instalación de un ionizador de aire negativo: la tasa de infección se redujo a cero, un resultado inesperado. Un fabricante también ha descubierto que los iones positivos y negativos producidos por los sistemas de aire acondicionado inactivan virus como el de la gripe[4].
Purificador de aire de iones negativos
Los generadores de iones actúan cargando las partículas de una habitación para que sean atraídas por paredes, suelos, tableros de mesa, cortinas, ocupantes, etc. La abrasión puede hacer que estas partículas se resuspendan en el aire. En algunos casos, estos dispositivos contienen un colector para atraer las partículas cargadas de vuelta a la unidad. Aunque los generadores de iones pueden eliminar partículas pequeñas (por ejemplo, las del humo del tabaco) del aire interior, no eliminan gases ni olores, y pueden ser relativamente ineficaces para eliminar partículas grandes como el polen y los alérgenos del polvo doméstico. Aunque algunos han sugerido que estos dispositivos proporcionan un beneficio al rectificar un hipotético desequilibrio iónico, ningún estudio controlado ha confirmado este efecto.
El ozono, un irritante pulmonar, es producido indirectamente por los generadores de iones y algunos otros purificadores de aire electrónicos y directamente por los generadores de ozono. Aunque la producción indirecta de ozono es preocupante, lo es aún más la introducción directa y deliberada de un irritante pulmonar en el aire interior. No hay ninguna diferencia, a pesar de las afirmaciones de algunos vendedores, entre el ozono del smog exterior y el ozono producido por estos dispositivos. En determinadas condiciones de uso, los generadores de iones y otros purificadores de aire generadores de ozono pueden producir niveles de este irritante pulmonar significativamente superiores a los niveles considerados perjudiciales para la salud humana. Un pequeño porcentaje de los purificadores de aire que reivindican un beneficio para la salud puede estar regulado por la FDA como dispositivo médico. La Food and Drug Administration ha establecido un límite de 0,05 partes por millón de ozono para los dispositivos médicos. Aunque el ozono puede utilizarse para reducir los olores y los contaminantes en espacios desocupados (por ejemplo, para eliminar los olores de humo de las casas afectadas por incendios), los niveles necesarios para conseguirlo están por encima de los que generalmente se consideran seguros para los seres humanos.
Ionizer deutsch
Cualquier aparato de aire acondicionado dispone de filtros que limpian el aire de polvo, olores, microorganismos, etc. Sin embargo, las necesidades actuales de confort e higiene están llevando a algunos fabricantes a suministrar las unidades también con ionizador. El ionizador es un filtro adicional que actualmente posee una de las tecnologías de limpieza de aire más avanzadas del mundo (COLD PLASMA). El ionizador Cold Plasma libera iones, por lo que desinfecta y disminuye los malos olores en la habitación. Además recoge el polvo doméstico, el polen y otras pequeñas partículas que son responsables de las alergias. Al mismo tiempo genera iones, para crear un ambiente seguro, sano y relajante.