La marihuana: Adicción, Salud Mental, Política
Las investigaciones han demostrado que consumir cannabis con regularidad (diariamente o casi diariamente) y durante mucho tiempo (varios meses o años), especialmente cuando el consumo se inicia en la adolescencia temprana (es decir, a los 16 años o menos), puede provocar cambios en la forma en que el cerebro y el cuerpo responden al cannabis y conducir a problemas de consumo y adicción al cannabisFootnote 8
La adicción puede ocurrir a cualquier edad, pero las probabilidades son mayores mientras el cerebro todavía se está desarrollando, lo que puede continuar hasta alrededor de los 25 años de edad.Nota 4 Además, cuanto más joven es un individuo cuando comienza a consumir cannabis, mayor es su riesgo de tener problemas de salud, incluyendo la adicción y otros problemas de salud mental como la psicosis, la esquizofrenia, la ansiedad social y la depresión.Nota 9
El término Trastorno por Consumo de Cannabis engloba el concepto de una serie de problemas relacionados con el consumo de cannabis. Cuando el consumo de cannabis tiene un impacto significativo (de medio a grave) en la vida diaria, se puede considerar una adicción al cannabis.
Aproximadamente 1 de cada 10 personas que consumen cannabis desarrollará una adicción al cannabisFootnote 11. Esta cifra se eleva hasta 1 de cada 2 personas entre los individuos que consumen cannabis a diario o casi a diario.Nota 12 Aunque los hombres tienen mayores tasas de adicción al cannabis, las mujeres suelen progresar más rápidamente hacia la adicción al cannabis que los hombresNota 13. Hay una serie de factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar un trastorno por consumo de cannabis o una adicción, entre los que se incluyen: traumas, antecedentes personales o familiares de problemas con el alcohol o las drogas, un nivel de ingresos más bajo,Nota 6, factores genéticos,Nota 14, ser varón, comportamientos antisociales persistentes, fumar cigarrillos de forma persistente,Nota 15 y una respuesta positiva al cannabis en el primer consumo.Nota 16
La ciencia y la política de la marihuana
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John C. Umhau, MD, MPH, CPE está certificado en medicina de adicción y medicina preventiva. Es el director médico de Alcohol Recovery Medicine. Durante más de 20 años, el Dr. Umhau fue investigador clínico senior en el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Aunque la marihuana es una de las drogas más consumidas en Estados Unidos, mucha gente se hace la misma pregunta: ¿Es la marihuana adictiva? La respuesta es sí, puede serlo. Sin embargo, eso no significa que todos los que consumen la sustancia se vuelvan adictos.
La mayoría de las personas que consumen marihuana no se vuelven adictas a ella. No pierden el control de su uso; generalmente usan la cantidad que quieren usar y controlan cuándo quieren usarla. Cuando consumen marihuana, obtienen los resultados exactos que esperan y pretenden obtener.
Consumo de drogas
El consumo de marihuana puede conducir al desarrollo de un consumo problemático, conocido como trastorno por consumo de marihuana, que adopta la forma de adicción en los casos graves. Datos recientes sugieren que el 30% de las personas que consumen marihuana pueden tener algún grado de trastorno por consumo de marihuana.18 Las personas que comienzan a consumir marihuana antes de los 18 años tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades de desarrollar un trastorno por consumo de marihuana que los adultos.19
Los trastornos por consumo de marihuana se asocian a menudo con la dependencia, en la que la persona siente síntomas de abstinencia cuando no toma la droga. Las personas que consumen marihuana con frecuencia a menudo informan de irritabilidad, dificultades en el estado de ánimo y el sueño, disminución del apetito, antojos, inquietud y/o diversas formas de malestar físico que alcanzan su punto máximo en la primera semana después de dejar de consumirla y duran hasta 2 semanas.20,21 La dependencia de la marihuana se produce cuando el cerebro se adapta a grandes cantidades de la droga mediante la reducción de la producción y la sensibilidad a sus propios neurotransmisores endocannabinoides.22,23
El trastorno por consumo de marihuana se convierte en adicción cuando la persona no puede dejar de consumir la droga aunque ésta interfiera en muchos aspectos de su vida. Las estimaciones del número de personas adictas a la marihuana son controvertidas, en parte porque los estudios epidemiológicos sobre el uso de sustancias suelen utilizar la dependencia como sustituto de la adicción, aunque es posible ser dependiente sin ser adicto. Dichos estudios sugieren que el 9% de las personas que consumen marihuana se volverán dependientes de la misma,24,25 aumentando a cerca del 17% en aquellos que comienzan a consumir en la adolescencia.26,27
El cannabis y su efecto en la salud mental
ResumenEl cannabis es la sustancia de abuso más consumida en los Estados Unidos después del alcohol y el tabaco. Con el reciente aumento de las tasas de trastorno por consumo de cannabis (TCA) y la disminución del riesgo percibido del consumo de cannabis, es imperativo evaluar el potencial adictivo del cannabis. Aquí evaluamos el consumo de cannabis a través del modelo neurobiológico de adicción propuesto por Koob y Volkow. El modelo propone que el abuso repetido de sustancias provoca cambios neurobiológicos en el cerebro que pueden separarse en tres etapas distintas, cada una de las cuales perpetúa el ciclo de la adicción. Aquí revisamos las investigaciones anteriores sobre los efectos agudos y a largo plazo del consumo de cannabis en el cerebro y el comportamiento, y descubrimos que el marco de tres etapas de la adicción se aplica a la CUD de forma similar a otras drogas de abuso, aunque con algunas ligeras diferencias. Estos resultados ponen de manifiesto la urgente necesidad de llevar a cabo investigaciones que diluciden los cambios neurobiológicos específicos asociados a la CUD en humanos.
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