Formas innovadoras de producir energía
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La producción de electricidad es el proceso de generación de energía eléctrica a partir de fuentes de energía primaria. Para las empresas del sector eléctrico, es la fase previa a su suministro (transmisión, distribución, etc.) a los usuarios finales o a su almacenamiento (mediante, por ejemplo, el método de almacenamiento por bombeo).
La electricidad no está disponible libremente en la naturaleza, por lo que hay que “producirla” (es decir, transformar otras formas de energía en electricidad). La producción se lleva a cabo en centrales eléctricas. En la mayoría de los casos, la electricidad se genera en una central eléctrica mediante generadores electromecánicos, principalmente accionados por motores térmicos alimentados por combustión o fisión nuclear, pero también por otros medios como la energía cinética del agua que fluye y el viento. Otras fuentes de energía son la solar fotovoltaica y la geotérmica. También existen métodos exóticos y especulativos para recuperar energía, como los diseños propuestos de reactores de fusión que pretenden extraer directamente la energía de los intensos campos magnéticos generados por las partículas cargadas de movimiento rápido generadas por la reacción de fusión (véase magnetohidrodinámica).
Cómo producir electricidad
A la izquierda se muestran los combustibles utilizados para generar electricidad. A la derecha se muestran las cantidades de electricidad generadas por cada uno de los combustibles y el total de energía perdida durante la generación de electricidad. Los insumos energéticos totales para la generación de electricidad representan aproximadamente un tercio del suministro total de energía primaria de Irlanda.
Existe una diferencia significativa en la proporción de electricidad generada por combustible en comparación con los insumos de combustible. Esto se debe a las diferentes eficiencias de generación de electricidad en los distintos procesos. La generación de electricidad en centrales térmicas tradicionales que utilizan carbón, turba o biomasa tiene una eficiencia baja. La electricidad generada a partir de energía eólica e hidráulica tiene una eficiencia del 100%.
Una parte significativa de la energía utilizada para generar electricidad se pierde antes de que la electricidad llegue al usuario final, a través de una combinación de pérdidas de transformación, uso propio de la electricidad por las centrales eléctricas, pérdidas de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo y pérdidas de transmisión.
Obsérvese que las fuentes renovables no combustibles representaron una parte mayor de la electricidad generada que del suministro de energía primaria para la generación de electricidad. Esto se debe a que la generación térmica de electricidad a partir de gas natural y carbón tiene importantes pérdidas de energía, mientras que la generación de electricidad a partir de fuentes renovables no combustibles (eólica, hidráulica y solar) se considera 100% eficiente.
Producción mundial de electricidad
Un generador eléctrico es un dispositivo que convierte una forma de energía en electricidad. Hay muchos tipos diferentes de generadores eléctricos. La mayor parte de la electricidad generada en el mundo procede de generadores basados en el descubrimiento del científico Michael Faraday en 1831 de que mover un imán dentro de una bobina de alambre hace (induce) que fluya una corriente eléctrica por el alambre. Fabricó el primer generador de electricidad llamado disco de Faraday, que funciona a partir de esta relación entre magnetismo y electricidad y que condujo al diseño de los generadores electromagnéticos que utilizamos hoy en día.
Los generadores electromagnéticos utilizan un electroimán -un imán producido por la electricidad- y no un imán tradicional. Un generador electromagnético básico tiene una serie de bobinas aisladas de alambre que forman un cilindro estacionario -llamado estator- que rodea un eje electromagnético -llamado rotor-. Al girar el rotor, fluye una corriente eléctrica en cada sección de la bobina de alambre, que se convierte en un conductor eléctrico independiente. Las corrientes de las secciones individuales se combinan para formar una gran corriente. Esta corriente es la electricidad que circula desde los generadores hasta los consumidores a través de las líneas eléctricas. Los generadores electromagnéticos accionados por motores cinéticos (mecánicos) son responsables de casi toda la generación de electricidad en Estados Unidos.
Generador terrestre de energía libre
¿Quieres ser ecológico o vivir fuera de la red? Generar tu propia electricidad a través de fuentes renovables es una opción respetuosa con el medio ambiente que te permite controlar tu fuente de energía y la cantidad que produces. Además, con toda esa electricidad extra que estás generando, incluso podrías obtener algún beneficio. Echa un vistazo a las opciones que hemos enumerado a continuación para ver si alguna de estas fuentes de energía alternativas sería adecuada para ti y tu hogar.
Resumen del artículoXUna de las mejores formas de generar tu propia electricidad es a través de la energía solar. Empieza invirtiendo en 2-3 paneles solares y móntalos en una zona soleada, como un tejado. Consulta a un profesional sobre la instalación de los paneles y crea un presupuesto minucioso que te ayude a mantener el sistema. Asegúrate de consultar las leyes locales, estatales y federales para obtener incentivos monetarios cuando instales fuentes de energía alternativas. También puedes plantearte combinar la energía solar con otros tipos de energía independiente, como turbinas eólicas o microgeneradores hidroeléctricos. Para saber más sobre los sistemas eólicos, ¡sigue leyendo!