Energía eólica marina
Los aerogeneradores funcionan según un principio sencillo: en lugar de utilizar la electricidad para hacer viento -como un ventilador-, los aerogeneradores utilizan el viento para hacer electricidad. El viento hace girar las palas de la turbina, parecidas a las hélices, alrededor de un rotor, que hace girar un generador que crea electricidad.
Los aerogeneradores de eje horizontal son los que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en turbinas eólicas; suelen tener tres palas y funcionan “contra el viento”, con la turbina girando en la parte superior de la torre para que las palas estén orientadas hacia el viento.
Los aerogeneradores de eje vertical existen en varias variedades, como el modelo Darrieus, de estilo batidor de huevos, que lleva el nombre de su inventor francés, y son omnidireccionales, lo que significa que no es necesario ajustarlos para que apunten hacia el viento para funcionar.
El tamaño de los aerogeneradores terrestres oscila entre los 100 kilovatios y los varios megavatios. Los aerogeneradores de mayor tamaño son más rentables y se agrupan en centrales eólicas que suministran energía a la red eléctrica.
Muchas de las turbinas utilizadas en aplicaciones distribuidas son pequeños aerogeneradores. Los aerogeneradores pequeños -de menos de 100 kilovatios- suelen utilizarse en aplicaciones residenciales, agrícolas, comerciales e industriales.
La mayor turbina eólica
Un aerogenerador convierte la energía cinética en energía mecánica. Esta energía puede utilizarse para tareas específicas, como el bombeo de agua o la molienda de harina, o convertirse en electricidad mediante un generador. Los parques eólicos suelen combinar la producción de varios aerogeneradores y enviar la energía producida a la red eléctrica. En todo el mundo hay muchos proyectos de energía eólica en tierra y en el mar.
Algunos promotores de parques eólicos apoyan a grupos comunitarios para que posean una parte del parque eólico o asuman la propiedad y la responsabilidad de una o más turbinas. Esto no sólo empodera a la comunidad, sino que también da lugar a un mayor rendimiento financiero, un aumento de la actividad empresarial y más ingresos del ayuntamiento.
Los propietarios de terrenos que albergan parques eólicos en sus propiedades también reciben una renta del promotor. Los parques eólicos son respetuosos con el medio ambiente porque son compatibles con la agricultura y el pastoreo, y proporcionan una fuente de ingresos alternativa que no depende de las lluvias.
El gobierno apoya los proyectos de energía renovable impulsados y propiedad de las comunidades que aportan beneficios ambientales, económicos y comunitarios. El parque eólico Sapphire incluye la primera coinversión comunitaria de Australia en un parque eólico a gran escala, en la que se invita a los miembros de la comunidad a invertir en un proyecto de energía renovable desarrollado, financiado y gestionado por un tercero.
Ventajas y desventajas de la energía eólica
En 2021, la generación de electricidad eólica aumentó en una cifra récord de 273 TWh (un 17% más). Este crecimiento fue un 55% mayor que el alcanzado en 2020 y fue el más alto entre todas las tecnologías de energía renovable. Un desarrollo tan rápido fue posible gracias a un aumento sin precedentes de las adiciones de capacidad eólica, que alcanzó 113 GW en 2020, frente a solo 59 GW en 2019. Sin embargo, para estar en la senda del Escenario de Cero Emisiones Netas para 2050, que cuenta con aproximadamente 7 900 TWh de generación de electricidad eólica en 2030, es necesario elevar el promedio de adiciones de capacidad anual a casi 250 GW, más del doble del crecimiento récord de 2020. Se necesitan esfuerzos mucho mayores para lograr este nivel de crecimiento sostenido de la capacidad, siendo las áreas más importantes de mejora la facilitación de permisos para la eólica terrestre y la reducción de costes para la eólica marina.
La cantidad de electricidad generada por la eólica aumentó en casi 273 TWh en 2021 (un 17% más), un crecimiento un 45% mayor que el logrado en 2020 y el mayor de todas las tecnologías de generación de energía. La eólica sigue siendo la principal tecnología renovable no hidroeléctrica, generando 1 870 TWh en 2021, casi tanto como todas las demás juntas.
Aerogenerador
La energía eólica es principalmente el uso de turbinas de viento para generar electricidad. La energía eólica es una fuente de energía renovable, sostenible y popular que tiene un impacto mucho menor en el medio ambiente que la quema de combustibles fósiles. Históricamente, la energía eólica se ha utilizado en velas, molinos de viento y bombas de viento, pero hoy en día se utiliza sobre todo para generar electricidad. Los parques eólicos están formados por muchos aerogeneradores individuales, que se conectan a la red de transmisión de energía eléctrica. Los nuevos parques eólicos terrestres son más baratos que las nuevas centrales de carbón o gas[1], pero su expansión se ve obstaculizada por las subvenciones a los combustibles fósiles[2][3][4] Los parques eólicos terrestres tienen un mayor impacto visual en el paisaje que otras centrales eléctricas[5][6] Los pequeños parques eólicos terrestres pueden inyectar parte de la energía en la red o suministrarla a lugares aislados sin conexión a la red. Los parques eólicos marinos suministran más energía por capacidad instalada con menos fluctuaciones y tienen menos impacto visual. Aunque actualmente hay menos energía eólica marina y los costes de construcción y mantenimiento son más elevados, está en expansión[7] La energía eólica marina tiene actualmente una cuota de alrededor del 10% de las nuevas instalaciones[8].