Usos de la energía hidroeléctrica
Este artículo necesita ser actualizado. El motivo es: Informe AIE 2021 https://www.iea.org/reports/hydropower-special-market-report. Por favor, ayude a actualizar este artículo para reflejar acontecimientos recientes o nueva información disponible. (Enero 2022)
La hidroelectricidad, o energía hidroeléctrica, es la electricidad generada a partir de la energía hidráulica (energía del agua). La energía hidroeléctrica suministra una sexta parte de la electricidad mundial, casi 4500 TWh en 2020, lo que supone más que todas las demás fuentes renovables juntas y también más que la energía nuclear[3]. La energía hidroeléctrica puede suministrar grandes cantidades de electricidad baja en carbono bajo demanda, lo que la convierte en un elemento clave para crear sistemas de suministro eléctrico seguros y limpios[3]. Una central hidroeléctrica que cuenta con una presa y un embalse es una fuente flexible, ya que la cantidad de electricidad producida puede aumentar o disminuir en segundos o minutos en respuesta a la variación de la demanda de electricidad. Una vez construido, un complejo hidroeléctrico no produce residuos directos y casi siempre emite bastantes menos gases de efecto invernadero que las centrales que funcionan con combustibles fósiles[4]. Sin embargo, cuando se construye en zonas de selva baja, donde parte del bosque queda inundado, pueden emitirse cantidades considerables de gases de efecto invernadero.
Hidroeléctrica wikipedia
En el mundo moderno, la electricidad es una parte esencial de la vida cotidiana. De hecho, probablemente sea imposible contar todas las formas en que utilizamos la electricidad. Desde que nos levantamos utilizamos la electricidad para tostar el pan, escuchar la radio o refrigerar nuestro zumo de naranja. La electricidad alimenta las luces de las aulas y oficinas donde trabajamos. La ropa que vestimos, incluso los coches que conducimos, están fabricados por máquinas que utilizan electricidad.
Para ver de dónde viene la electricidad sólo tenemos que mirar dentro de un cable de aluminio. El problema es que lo que buscamos es demasiado pequeño para verlo. Pero si pudiéramos mirar más allá de la cubierta protectora, más allá de la superficie brillante del alambre de aluminio, veríamos que el alambre está formado por partículas diminutas. Son átomos, los componentes básicos de los que está hecho todo el universo.
Si pudieras observar un átomo de cerca, verías que el propio átomo está formado por partículas aún más pequeñas. Algunas de estas partículas se llaman electrones. Normalmente, los electrones giran alrededor del centro o núcleo del átomo. Sin embargo, a veces los electrones salen de la órbita exterior del átomo. Estos electrones se convierten en electrones “libres”.
Ventajas y desventajas de la energía hidroeléctrica wikipedia
La generación de energía hidroeléctrica disminuyó en 15 TWh (un 0,4% menos) en 2021, reduciéndose a 4 327 TWh a pesar de un aumento escalonado del crecimiento de la capacidad. El descenso se debió a las sequías en varias partes del mundo. No obstante, la energía hidráulica sigue siendo la mayor fuente renovable de electricidad, generando más que todas las demás tecnologías renovables juntas. En el escenario de emisiones netas cero para 2050, la energía hidroeléctrica mantiene una tasa media de crecimiento anual de la generación de alrededor del 3% en 2022-2030 para proporcionar aproximadamente 5 700 TWh de electricidad al año. En los últimos cinco años, la tasa de crecimiento ha sido sólo un tercio de lo necesario, lo que indica la necesidad de redoblar los esfuerzos, especialmente para agilizar la concesión de permisos y garantizar la sostenibilidad de los proyectos. Las centrales hidroeléctricas deben ser reconocidas como una columna vertebral fiable de los sistemas energéticos limpios del futuro y recibir el apoyo correspondiente.
En 2021, la producción mundial de energía hidroeléctrica se redujo en 15 TWh (un 0,4 % menos), situándose en 4 327 TWh. El descenso de la generación se debió a las sequías persistentes en países ricos en energía hidroeléctrica como Brasil, Estados Unidos, Turquía, China, India y Canadá, que provocaron una utilización de la capacidad hidroeléctrica inferior a la habitual. Al mismo tiempo, las adiciones de capacidad en 2021 alcanzaron los 35 GW, un 50% más que la media de los cinco años anteriores. Sin embargo, las fuertes corrientes de aire continúan en 2022, lo que puede dar lugar a la continuación de una generación por debajo de la media. China fue responsable del 66% del crecimiento de la capacidad, gracias a la puesta en marcha de varios proyectos a gran escala. La actual cartera de proyectos indica la continuación del fuerte crecimiento en 2022, y luego una ralentización posterior debido al agotamiento de la disponibilidad de emplazamientos adecuados en los mercados hidroeléctricos más dinámicos, especialmente China.
Cómo funciona la energía hidroeléctrica
BC Hydro genera energía aprovechando la fuerza del agua en movimiento o en caída para producir energía mecánica/eléctrica. BC Hydro genera más de 43.000 gigavatios hora de electricidad al año para abastecer a más de 1,6 millones de clientes residenciales, comerciales e industriales. Esta energía se suministra mediante un sistema interconectado de más de 73.000 kilómetros de líneas de transmisión y distribución.
Hay energía potencial almacenada en un depósito de agua detrás de una presa. Se convierte en energía cinética cuando el agua empieza a fluir por la tubería forzada, desde la presa. Esta energía cinética se utiliza para hacer girar una turbina.
El agua que cae golpea una serie de álabes fijados alrededor de un eje que convierte la energía cinética en energía mecánica y hace girar la turbina. El eje está unido a un generador, de modo que cuando la turbina gira, el generador es accionado. El generador convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.
La tensión es la presión que hace fluir la electricidad. Los generadores suelen producir electricidad con una tensión baja. Para que las líneas de transmisión transporten la electricidad eficientemente a largas distancias, la baja tensión del generador se aumenta a una tensión de transmisión más alta mediante un transformador elevador.